Público.es, 20/05/2014.
La Comisión Europea ha enviado
este martes un pliego de cargos a los bancos Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan
en el que les acusa formalmente de vulnerar las reglas de competencia de la UE
por participar en un cártel para influir en los precios de productos derivados
de tipos de interés en euros.
Los derivados de tipos de interés
(por ejemplo, los acuerdos de tipos futuros, los swaps o las opciones) son productos
financieros utilizados por bancos y empresas para gestionar los riesgos de las
fluctuaciones de los tipos de interés. Su valor deriva de un tipo de
interés de referencia como, en lo que se refiere al euro, el Euríbor.
Bruselas sospecha que estos tres
bancos han participado en un acuerdo ilegal cuyo objetivo era falsear la
evolución normal de los componentes del precio de los derivados de tipos de
interés en euros. Si se confirma, este comportamiento supondría una
vulneración de los Tratados, que prohíben las prácticas comerciales que
restringen la competencia.
"La Comisión [Europea] teme
que los tres bancos puedan haber participado en un plan conspirador que
pretendía distorsionar el rumbo normal de los componentes de precios de los
derivados de tipos de interés del euro", ha afirmado Bruselas en un
comunicado.
Las tres entidades podrían ser
multadas con hasta el 10 % de sus ingresos mundiales si fueran halladas
culpables de violar la legislación anticompetencia de la UE.
Los bancos rechazaron cerrar
el caso con una multa
La CE asegura
que no se beneficiarán de una reducción de la sanciónAlmunia
recordó hoy en rueda de prensa que esos tres bancos no aceptaron en su momento
cerrar el caso con una multa y la correspondiente reducción del 10 % sobre su
importe por admitir la culpabilidad, como ocurrió con otras entidades.
Por tanto, la CE prosiguió su
investigación y si se concluye que la violación de las normas comunitarias ha
tenido efectivamente lugar, "por supuesto no se beneficiarán de una
reducción de la multa", señaló el comisario español.
El envío de un pliego de cargos
no prejuzga el resultado de la investigación, pero permite a los tres bancos
responder por escrito a las acusaciones y solicitar una vista oral ante la CE y
las autoridades nacionales competentes para defenderse.
Una multa de 1.700 millones,
la mayor sanción de Bruselas a los bancos
La Comisión inició sus pesquisas
con una serie de inspecciones por sorpresa en los locales de varios bancos en
octubre de 2011. En diciembre pasado, la Comisión ya impuso una multa de 1.712,5 millones de euros a seis grandes bancos
por haber manipulado en común los tipos de interés interbancarios Libor y
Euribor para los derivados, en lo fue la sanción más elevada jamás impuesta por
Bruselas.
En total había implicados ocho
bancos, si bien dos recibieron plena inmunidad por haber revelado la existencia
de carteles en los mercados de derivados de tipos de interés denominados en
euros y en el yen japonés, y en un caso en el euroyen del tokiota Tibor.
Cuatro de los bancos (Barclays,
Deutsche Bank, RBS y Société Générale) participaron entre septiembre de 2005 y
mayo de 2008 en un cartel de tipos de interés de derivados denominados en euros
y compartieron información sobre los datos que iban a suministrar para el
cálculo del Euribor, sus estrategias de precio y comerciales. La multa para
estas entidades ascendió a 1.004 millones de euros, tal y como ha recordado la
CE.
Barclays eludió una multa de 690
millones de euros en el cartel por haber sido el primer banco en revelar su
existencia y los demás se han beneficiado de una reducción del 10 % en sus
respectivas multas por haber admitido su participación y aceptado el acuerdo
con el Ejecutivo comunitario.
RBS y Deutsche Bank participaron
además en carteles bilaterales de tipos de interés de derivados con
denominación en yenes japoneses para calcular el Libor, junto con otras cuatro
entidades: JPMorgan, Citigroup, el corredor RP Martin y UBS.
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