Por José Meléndez
El País, 13/10/2015.
El Banco
Continental S. A., empresa hondureña que la semana pasada se convirtió
en la primera institución bancaria en entrar al listado de Estados Unidos de
individuos y empresas del andamiaje financiero de “lavado” de ganancias del
narcotráfico, fue cerrado a partir de este lunes por el Gobierno de Honduras,
que dispuso una “liquidación forzosa”.
El presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, aseguró
que, tras el cierre del banco, ejecutado el domingo por la noche por la estatal
Comisión Nacional de Banca y Seguros (CNBS), se garantizará el pago a
trabajadores y ahorradores. Explicó además que el sistema financiero hondureño
“está sólido” y aclaró que “es un problema entre Banco Continental y la justicia de
Estados Unidos, de manera exclusiva”.
En un escenario de pánico, numerosos hondureños formaron largas
filas este lunes en las sucursales del banco para exigir su dinero. El
hondureño Evasio Asencio, liquidador del banco, pidió calma, garantizó que los
fondos están “asegurados” y anunció que la atención de clientes comenzará el
próximo miércoles.
La CNBS precisó que “la devolución programada” de depósitos
de 220 mil personas empezará con el pago de hasta nueve mil dólares por cliente
y luego se seguirán pagando “proporcionalmente” las demás deudas con empleados,
depositantes, acreedores y otros. Hay “suficientes recursos para atenderlos a
todos”, ratificó.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del
Departamento del Tesoro de EU (OFAC en inglés) informó de que con la acción
sobre el Banco, desplegada el pasado 7 de octubre, “es la primera vez” que esa
dependencia “ha designado a un banco conforme” a la Ley de Designación de
Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico (Ley Kingpin), de combate a la
narcoactividad.
El banco pertenece al influyente clan Rosenthal, una
de las familias hondureñas con mayor poder político, económico y mediático y
ligada al opositor Partido Liberal (PL).
El hondureño Yankel Antonio Rosenthal Coello, de 46 años y
presidente del Club Deportivo Marathón, de los principales del fútbol de
Honduras, fue detenido por narcoactividad el 6 de octubre en Miami. Jaime
Rolando Rosenthal Oliva, de 79, patriarca familiar y tío del presidente del
Marathón, y su hijo Yani Benjamín Rosenthal Hidalgo, de 50, fueron señalados
por OFAC como “traficantes de narcóticos especialmente designados”, aunque
están libres en Honduras.
El banco es del Grupo Continental, descrito por la OFAC como
“compañía madre de un conglomerado de empresas en Honduras involucradas en
actividades bancarias, servicios financieros, bienes raíces, agricultura,
turismo y medios de comunicación” y con sucursales en Estados Unidos, Panamá e
Islas Vírgenes Británicas.
Los Rosenthal negaron los cargos. La CNBS rechazó la
petición del banco para que su liquidación fuera voluntaria y no forzosa.
El Gobierno de Honduras adujo que es forzosa porque al
quedar designado por OFAC, se prohíben realizar trámites con el banco y otras
empresas y algunos individuos corren peligro de ser también castigados por EE
UU si hacen operaciones con esa empresa por estar colocada en la lista de
narcotraficantes.
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