Por Javier Aja (EFE)
Público.es, 05/02/2014.
El ex director ejecutivo Sean
FitzPatrick y otros dos altos directivos del Anglo Irish Bank son los primeros
banqueros de renombre que se sientan ante un tribunal de lo penal en Irlanda
por delitos relacionados con la crisis que atraviesa este país desde 2008, en gran
parte originada por la burbuja inmobiliaria. El colapso de ese banco llevó
al Gobierno a nacionalizarlo en 2009 y a invertir más de 30.000
millones de euros en su rescate. Un año después, ahogado por la deuda, Irlanda
pidió un rescate a la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional por
85.000 millones de euros, que abandonó con éxito en diciembre pasado.
FitzPatrick, el ex director de
finanzas William McAteer y el ex director general de préstamos Patrick Whelan
se han declarado inocentes de los 16 cargos presentados contra cada uno por la
"prestación ilegal de asistencia financiera", por un total de
451 millones de euros, a "16 individuos" en julio de 2008
con el fin de revalorizar de manera fraudulenta las acciones del Anglo. Ese
delito está penado en Irlanda con un máximo de cinco años de cárcel y una multa
que se situaría en un mínimo de 3.100 euros.
Vestidos con traje y corbata a
excepción de Whelan, que optó por una camisa desabrochada, los tres volvieron a
declararse inocentes este miércoles al inicio de un proceso que el abogado del
Estado, Paul O'Higgins, calificó de único en la historia de Irlanda por la
composición del jurado. El juicio ha generado tanto interés que las autoridades
han habilitado otra sala en el complejo judicial de la capital irlandesa para
que se pueda seguir el proceso a través de pantallas de televisión. Unos
800 testigos, entre ellos 42 policías, y más de 24 millones de documentos
serán presentados a un jurado compuesto por doce personas, al que se añade, por
primera vez, a otras tres para que el proceso no se venga abajo en caso de que
enfermen más de dos miembros, en un juicio que durará entre cuatro y seis
meses.
En su presentación, O'Higgins
indicó al jurado que se tratará de esclarecer qué pasó con las "acciones o
parte de las acciones" del Anglo en 2008 y enumeró ciertos aspectos
contenidos en la Ley de Empresas irlandesa (2012) que son relevantes para la
instrucción. "Las compañías son estructuras que pueden generar un gran
beneficio y, otras veces, daños considerables. Es vital que las acciones de una
compañía sean tratadas de la manera adecuada, y, si no es así, se podría
incurrir en un delito", señaló el abogado. En referencia al Anglo,
recordó, se ofrecieron "préstamos en circunstancias muy extraordinarias, que
no tenían nada que ver con sus negocios ordinarios, lo cual es muy
importante para este caso".
Durante el "boom" de la
construcción en Irlanda, el Anglo Irish Bank se convirtió en el prestamista
preferido de ese sector por su facilidad para conceder créditos de alto riesgo,
lo que generó deudas multimillonarias cuando estalló la burbuja en 2008. FiztPatrick,
McAteer y Whelan llegaron a prestar de manera supuestamente fraudulenta 451
millones de euros a esos 16 individuos, miembros de un grupo conocido como
"Maple 10", para comprar acciones del banco.
Entre los integrantes del
"Maple 10" figuran seis miembros de la familia de Sean Quinn, el
que fuera el hombre más rico de Irlanda y a quien el Anglo reclama una
deuda de casi 3.000 millones de euros, a pesar de que el exmillonario se ha
declarado en bancarrota. Como parte de la reestructuración del sistema bancario
irlandés, el Gobierno de Dublín fusionó en 2011 el Anglo Irish Bank y el Irish
Nationwide, y ambos fueron cerrados definitivamente el pasado año a través de
una entidad llamada Irish Bank Resolution Corporation.
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